Κρίση στη NASA: Ιστορικές Περικοπές Οδηγούν σε Μαζικές Απολύσεις
Σε ένα κλίμα έντονης οικονομικής αβεβαιότητας, όπου ακόμα και ο Elon Musk βλέπει την τύχη του να αλλάζει, οι κυβερνητικές περικοπές στις ΗΠΑ πλήττουν καίρια τον πυρήνα της καινοτομίας. Αυτή τη φορά, στο επίκεντρο της καταιγίδας βρίσκεται η NASA, η εμβληματική διαστημική υπηρεσία, η οποία διέρχεται μια πρωτοφανή κρίση που θέτει σε κίνδυνο το μέλλον της διαστημικής εξερεύνησης.
Χιλιάδες Στελέχη Εκτός Τροχιάς
Σύμφωνα με πρόσφατο δημοσίευμα του Politico, περίπου 2.145 υψηλόβαθμοι υπάλληλοι της NASA οδηγούνται στην έξοδο, ως συνέπεια των συνεχιζόμενων προσπαθειών για τη μείωση των κρατικών δαπανών.
Πρόκειται για προσωπικό υψηλής εξειδίκευσης στις βαθμίδες G-13, G-14 και G-15, θέσεις που αντιστοιχούν σε κορυφαίους επαγγελματίες και διευθυντικά στελέχη με ετήσιους μισθούς που συχνά ξεπερνούν τα $100.000.
Οι αποχωρήσεις αυτές είναι μέρος ενός ευρύτερου προγράμματος εθελούσιας εξόδου που ακολούθησαν σχεδόν 2.700 πολιτικοί υπάλληλοι, μετά από δύο σχετικές προτάσεις της κυβέρνησης Trump.
Πλήγμα στην Καρδιά της Τεχνογνωσίας
Το ανησυχητικό είναι, όπως επισημαίνει το Politico, ότι πάνω από το 67% αυτών των στελεχών ανήκει σε «βασικούς τομείς αποστολών» (core mission sets), πλήττοντας καίρια την τεχνογνωσία της υπηρεσίας σε κρίσιμους τομείς όπως:
- Επανδρωμένες διαστημικές πτήσεις
- Υποστήριξη κρίσιμων αποστολών
- Επιστημονική έρευνα και ανάπτυξη
Οι Μεγαλύτερες Περικοπές στην Ιστορία της NASA
Η κατάσταση επιδεινώνεται δραματικά με την πρόταση προϋπολογισμού του Λευκού Οίκου για το 2026, η οποία προβλέπει περικοπή κατά 25% της τρέχουσας χρηματοδότησης. Αυτή είναι η μεγαλύτερη μείωση που έχει προταθεί ποτέ στην ιστορία της NASA, απειλώντας να σταματήσει την πρόοδο σε κρίσιμα προγράμματα.
Αυτή η εξέλιξη έρχεται σε πλήρη αντίθεση με την εικόνα της NASA ως έναν από τους κορυφαίους εργοδότες στην αμερικανική κυβέρνηση. Σύμφωνα με το Pew Research Center, η διαστημική υπηρεσία ήταν η τρίτη πιο δημοφιλής κρατική υπηρεσία των ΗΠΑ, πίσω μόνο από την Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων (National Parks Service) και την Ταχυδρομική Υπηρεσία (US Postal Service).
Ο Παγκόσμιος Αντίκτυπος και το Αβέβαιο Μέλλον
Η αποδυνάμωση της NASA δεν είναι απλώς ένα αμερικανικό ζήτημα. Έχει άμεσο αντίκτυπο στην παγκόσμια επιστημονική κοινότητα, συμπεριλαμβανομένης της Ελλάδας και της Ευρώπης, καθώς δεκάδες διεθνείς αποστολές και τεχνολογικές καινοτομίες εξαρτώνται από τη συμβολή της.
Η προηγμένη τεχνολογία, στην οποία πρωτοστατεί η NASA και περιλαμβάνει συστήματα AI για την ανάλυση δεδομένων και την αυτόνομη πλοήγηση, τίθεται πλέον σε κίνδυνο.
«Αυτό είναι καταστροφικό για την επιστήμη του διαστήματος και την αστροφυσική», δήλωσε με αγανάκτηση ένας θεωρητικός φυσικός, εκφράζοντας την ανησυχία της επιστημονικής κοινότητας για το μέλλον της αμερικανικής διαστημικής πρωτοπορίας.
Οι αντιδράσεις από επιστήμονες και φορολογούμενους είναι έντονες, καθώς το μέλλον της εξερεύνησης του διαστήματος και της τεχνολογικής εξέλιξης που αυτή πυροδοτεί, φαντάζει πιο αβέβαιο από ποτέ.