Η Phia των Phoebe Gates και Sophia Kianni φέρνει επανάσταση στο AI shopping με επένδυση $35 εκατ. Δείτε πώς η καινοτόμα startup αλλάζει το μέλλον των αγορών.
Η ομάδα της Phia είναι απόλυτα προσηλωμένη — κυριολεκτικά και μεταφορικά ("locked in"). Η καινοτόμα startup έχει εστιάσει με «ακρίβεια λέιζερ» στη δημιουργία ενός πρωτοποριακού AI shopping agent, φέρνοντας το μέλλον των αγορών στο παρόν.
Παράλληλα, μετά από μια σφοδρή χιονοθύελλα που «σάρωσε» τη Νέα Υόρκη, οι ιδρύτριες της Phia, Phoebe Gates και Sophia Kianni, βρέθηκαν αποκλεισμένες στα διαμερίσματά τους, συνεχίζοντας όμως ακάθεκτες το έργο τους. Είναι σπάνιο φαινόμενο, όταν συνομιλώ με τις πρώην συγκάτοικους στο Stanford και κολλητές φίλες, να μην βρίσκονται μαζί, ή να μην εργάζονται πυρετωδώς στα γραφεία της Phia.
«Τους είπαμε, "Είναι εντάξει, μείνετε σπίτι". Είναι επικίνδυνο. Κανείς δεν χρειάζεται να πάει στο γραφείο», δήλωσε η Kianni στο TechCrunch γελώντας, σχολιάζοντας την αφοσίωση της ομάδας.
Παρόλο που εκείνη και η Gates οχυρώθηκαν στο σπίτι, πολλοί από τους υπαλλήλους τους αψήφησαν τον καιρό κάνοντας τη δύσκολη διαδρομή προς το γραφείο. «Η ομάδα μας στέλνει φωτογραφίες στο Slack αυτή τη στιγμή... Ολόκληρη η βεράντα είναι καλυμμένη με χιόνι», σημείωσε, υπογραμμίζοντας το πάθος που διακατέχει την εταιρεία.
Αυτή είναι η ζωή μιας ταχέως αναπτυσσόμενης startup στον χώρο της τεχνολογίας. Η Phia μετρά μόλις δέκα μήνες ζωής, ωστόσο πέτυχε ένα εντυπωσιακό ορόσημο: μόλις έκλεισε έναν γύρο χρηματοδότησης ύψους $35 εκατομμυρίων.
Επικεφαλής του γύρου είναι η Notable Capital, με τη συμμετοχή των Khosla Ventures και του επανερχόμενου επενδυτή Kleiner Perkins. Πρόκειται για μια ταχύτατη εξέλιξη που επιβεβαιώνει τη δυναμική της εταιρείας.
Όταν μίλησα τελευταία φορά με τη Phia τον Οκτώβριο στη σκηνή του TechCrunch Disrupt, είχε περάσει μόλις ένας μήνας από έναν προηγούμενο γύρο $8 εκατομμυρίων, που περιλάμβανε επιταγές από διάσημους επενδυτές και προσωπικότητες όπως οι:
(Και ναι, για όσους αναρωτιούνται: η Phoebe Gates είναι η κόρη του Bill και της Melinda Gates· ωστόσο, είναι σημαντικό να διευκρινιστεί ότι οι γονείς της δεν χρηματοδοτούν τη startup της).
«Βρισκόμαστε σε μια τόσο προνομιακή χρονική στιγμή ευκαιρίας», δήλωσε η Gates, εξηγώντας τη στρατηγική σημασία της νέας χρηματοδότησης.
«Το ίδιο το εμπόριο για τον καταναλωτή δεν έχει πραγματικά προσαρμοστεί τα τελευταία 30 χρόνια. Η ευκαιρία να δημιουργήσουμε μια πραγματικά εξατομικευμένη, ολοκληρωμένη (end-to-end) εμπειρία αγορών μέσω AI, είναι σήμερα».
Τα νούμερα φαίνεται να επιβεβαιώνουν το όραμά της για αυτή την τεχνολογική επανάσταση:
Στην παρούσα φάση, η Phia λειτουργεί ως μια προηγμένη εφαρμογή για κινητά και ως επέκταση προγράμματος περιήγησης (web browser extension). Στόχος της είναι να βοηθήσει τους σύγχρονους αγοραστές να εξοικονομήσουν χρήματα έξυπνα, δείχνοντάς τους εναλλακτικές λύσεις μεταπώλησης ή second-hand επιλογές για τα προϊόντα που αναζητούν.
Για παράδειγμα, αν πρόκειται να αγοράσετε ένα ολοκαίνουργιο φόρεμα Anthropologie αξίας $200, η τεχνολογία της Phia θα μπορούσε να σας δείξει ότι το ίδιο φόρεμα είναι διαθέσιμο σε χαμηλότερη τιμή σε κάποια άλλη πλατφόρμα ή σε άριστη μεταχειρισμένη κατάσταση, γλιτώνοντας σας χρήματα και προωθώντας τη βιωσιμότητα.
