Databricks & Perplexity: Επανάσταση στο AI με Επένδυση $100 εκατ. στο Μέλλον της Έρευνας
Μια επενδυτική κίνηση-ορόσημο έρχεται να φέρει την επανάσταση στον χώρο της έρευνας AI. Ο Andy Konwinski, διακεκριμένος επιστήμονας υπολογιστών και συνιδρυτής των κορυφαίων εταιρειών τεχνολογίας Databricks και Perplexity, ανακοίνωσε τη δημιουργία ενός νέου ερευνητικού ινστιτούτου μέσω της προσωπικής του εταιρείας, Laude.
Η δέσμευσή του για την προώθηση της καινοτομίας είναι τεράστια: μια επένδυση ύψους 100 εκατομμυρίων δολαρίων από την προσωπική του περιουσία.
Laude Institute: Ένα Κεφάλαιο για την Καινοτομία στο AI
Το Laude Institute, όπως ονομάζεται η νέα πρωτοβουλία, δεν αποτελεί ένα ακόμη παραδοσιακό ερευνητικό εργαστήριο AI. Η δομή του θυμίζει περισσότερο ένα ευέλικτο κεφάλαιο (fund) που θα πραγματοποιεί στρατηγικές επενδύσεις με τη μορφή επιχορηγήσεων.
Στόχος του είναι η ενίσχυση της ακαδημαϊκής και θεμελιώδους έρευνας, ενός τομέα ζωτικής σημασίας για την μακροπρόθεσμη εξέλιξη του AI.
Το Διοικητικό Συμβούλιο
Στο διοικητικό συμβούλιο του ινστιτούτου, δίπλα στον Konwinski, βρίσκονται μερικά από τα πιο λαμπρά μυαλά του παγκόσμιου τεχνολογικού χάρτη:
- Dave Patterson: Καθηγητής στο UC Berkeley και θρύλος της επιστήμης των υπολογιστών, βραβευμένος με Turing Award.
- Jeff Dean: Ο επικεφαλής επιστήμονας (chief scientist) της Google και ένας από τους αρχιτέκτονες των σύγχρονων συστημάτων AI.
- Joelle Pineau: Αντιπρόεδρος Έρευνας AI στη Meta, με τεράστια συνεισφορά στον τομέα.
Η Πρώτη Στρατηγική Κίνηση: Επένδυση στο UC Berkeley
Η πρώτη και ναυαρχίδα των επενδύσεων του Laude Institute αποδεικνύει τη σοβαρότητα της αποστολής του. Ανακοινώθηκε μια επιχορήγηση 3 εκατομμυρίων δολαρίων ετησίως για πέντε χρόνια, ποσό που θα αποτελέσει τον ακρογωνιαίο λίθο για τη δημιουργία του νέου AI Systems Lab στο πανεπιστήμιο UC Berkeley.
Επικεφαλής αυτού του προηγμένου εργαστηρίου θα είναι ένας ακόμα θρύλος του Berkeley, ο Ion Stoica, νυν διευθυντής του Sky Computing Lab. Η σύνδεση είναι άμεση, καθώς ο Stoica δεν είναι μόνο συνιδρυτής της startup Anyscale (πλατφόρμα για AI και Python) αλλά και της ίδιας της Databricks — με τις τεχνολογίες και των δύο εταιρειών να έχουν γεννηθεί μέσα στα ερευνητικά εργαστήρια του Berkeley.
Το νέο AI Systems Lab, που αναμένεται να ανοίξει τις πόρτες του το 2027, θα αποτελέσει έναν κόμβο καινοτομίας, φιλοξενώντας κορυφαίους ερευνητές του κλάδου.
Το Όραμα του Ιδρυτή
Στην ανάρτησή του όπου ανακοίνωσε την ίδρυση του ινστιτούτου, ο Konwinski περιέγραψε το όραμά του με απόλυτη σαφήνεια:
«Δημιουργήθηκε από και για ερευνητές της επιστήμης των υπολογιστών... Υπάρχουμε για να λειτουργήσουμε ως καταλύτης για έρευνες που όχι μόνο προωθούν τον κλάδο, αλλά τον καθοδηγούν προς πιο επωφελή αποτελέσματα για την ανθρωπότητα.»
Μια Διαφορετική Προσέγγιση από το OpenAI;
Αυτή η δήλωση αποστολής μοιάζει με μια έμμεση απάντηση στο μοντέλο οργανισμών όπως το OpenAI, το οποίο ξεκίνησε ως μη κερδοσκοπικός φορέας για την ασφάλεια στο AI, αλλά σήμερα κυριαρχείται από τις τεράστιες εμπορικές του φιλοδοξίες. Το Laude Institute φαίνεται να επιδιώκει την επιστροφή στις ρίζες της ανοιχτής, ακαδημαϊκής έρευνας, μακριά από την πίεση για άμεσο κέρδος.
Η συζήτηση αυτή είναι πιο επίκαιρη από ποτέ. Πρόσφατα, ο ερευνητικός οργανισμός Epoch βρέθηκε στο επίκεντρο διαμάχης όταν αποκαλύφθηκε ότι το OpenAI χρηματοδότησε ένα από τα AI benchmarks του, το οποίο στη συνέχεια χρησιμοποιήθηκε για την προώθηση του μοντέλου o3.
Η κίνηση του Konwinski αποτελεί μια σημαντική εξέλιξη για το παγκόσμιο, αλλά και το ευρωπαϊκό, οικοσύστημα του AI, υπενθυμίζοντας τη δύναμη της θεμελιώδους έρευνας ως τον πραγματικό κινητήρα για το μέλλον της τεχνολογίας.