Η Converge Bio «σηκώνει» $25 εκατ. για να επιταχύνει την ανακάλυψη φαρμάκων με τη δύναμη του AI
Η τεχνολογία του AI εισχωρεί με ταχύτατους ρυθμούς και φέρνει μια πραγματική επανάσταση στον κρίσιμο τομέα της ανακάλυψης φαρμάκων. Οι φαρμακευτικές βιομηχανίες και οι εταιρείες που δραστηριοποιούνται στη βιοτεχνολογία αναζητούν εναγωνίως καινοτόμους τρόπους για να μειώσουν κατά χρόνια τα χρονοδιαγράμματα της Έρευνας και Ανάπτυξης (R&D).
Στόχος τους είναι η αύξηση των πιθανοτήτων επιτυχίας, εν μέσω ενός περιβάλλοντος συνεχώς αυξανόμενου κόστους. Σήμερα, περισσότερες από 200 νεοφυείς εταιρείες ανταγωνίζονται για να ενσωματώσουν το AI απευθείας στις ροές εργασίας της έρευνας, προσελκύοντας έντονο ενδιαφέρον από παγκόσμιους επενδυτές. Η Converge Bio αποτελεί την τελευταία εξέλιξη σε αυτή τη στροφή, εξασφαλίζοντας σημαντικά νέα κεφάλαια καθώς ο ανταγωνισμός στον χώρο της ανακάλυψης φαρμάκων με βάση το AI κορυφώνεται.
Μεγάλη επένδυση με «άρωμα» Meta και OpenAI
Η καινοτόμος νεοφυής εταιρεία με έδρα τη Βοστώνη και το Τελ Αβίβ, η οποία βοηθά τις φαρμακευτικές και βιοτεχνολογικές εταιρείες να αναπτύξουν φάρμακα ταχύτερα χρησιμοποιώντας Generative AI (παραγωγικό AI) εκπαιδευμένο σε μοριακά δεδομένα, συγκέντρωσε 25 εκατομμύρια δολάρια σε έναν υπερκαλυμμένο γύρο χρηματοδότησης Series A.
Του γύρου ηγήθηκε η κορυφαία Bessemer Venture Partners. Στη χρηματοδότηση συμμετείχαν επίσης οι:
- TLV Partners
- Vintage Investment Partners
Ωστόσο, ιδιαίτερη αίσθηση προκαλεί η πρόσθετη υποστήριξη από στελέχη-κλειδιά των Meta, OpenAI και Wiz που επένδυσαν χωρίς να κατονομαστούν, δείχνοντας την εμπιστοσύνη των τεχνολογικών κολοσσών στο μέλλον της βιοϊατρικής.
Πώς λειτουργεί η τεχνολογία αιχμής
Στην πράξη, η Converge Bio εκπαιδεύει προηγμένα παραγωγικά μοντέλα σε αλληλουχίες DNA, RNA και πρωτεϊνών. Στη συνέχεια, τα συνδέει απευθείας στις ροές εργασίας των φαρμακευτικών και βιοτεχνολογικών εταιρειών για να επιταχύνει δραστικά την ανάπτυξη φαρμάκων.
Ο CEO και συνιδρυτής της Converge Bio, Dov Gertz, δήλωσε σε αποκλειστική συνέντευξη στο TechCrunch:
«Ο κύκλος ζωής της ανάπτυξης φαρμάκων έχει καθορισμένα στάδια — από τον εντοπισμό στόχων και την ανακάλυψη μέχρι την παραγωγή, τις κλινικές δοκιμές και πέρα από αυτές — και σε κάθε ένα από αυτά, υπάρχουν πειράματα που μπορούμε να υποστηρίξουμε. Η πλατφόρμα μας συνεχίζει να επεκτείνεται σε αυτά τα στάδια, βοηθώντας να φτάσουν νέα φάρμακα στην αγορά ταχύτερα».
Τρία εξειδικευμένα συστήματα AI για το μέλλον της υγείας
Μέχρι στιγμής, η Converge Bio έχει λανσάρει συστήματα που απευθύνονται σε πελάτες, προσφέροντας λύσεις υψηλής τεχνολογίας. Η εταιρεία έχει ήδη παρουσιάσει τρία διακριτά συστήματα AI:
- Ένα σύστημα για τον σχεδιασμό αντισωμάτων.
- Ένα σύστημα για τη βελτιστοποίηση απόδοσης πρωτεϊνών.
- Ένα σύστημα για την ανακάλυψη βιοδεικτών και στόχων.
Ο τρόπος που λειτουργούν αυτά τα συστήματα είναι πολυεπίπεδος και βασίζεται σε σύνθετες διαδικασίες. Όπως εξηγεί η εταιρεία για τη μεθοδολογία της, συγκεκριμένα για το σύστημα αντισωμάτων:
«Πάρτε για παράδειγμα το σύστημά μας για τον σχεδιασμό αντισωμάτων. Δεν πρόκειται απλώς για ένα μεμονωμένο μοντέλο. Αποτελείται από τρία ολοκληρωμένα συστατικά:
- Πρώτον, ένα παραγωγικό μοντέλο δημιουργεί καινοτόμα αντισώματα.
- Στη συνέχεια, προγνωστικά μοντέλα φιλτράρουν αυτά τα αντισώματα με βάση τις μοριακές τους ιδιότητες.
- Τέλος, ένα σύστημα πρόσδεσης (docking system), το οποίο χρησιμοποιεί μοντέλο βασισμένο στη φυσική, προσομοιώνει την τρισδιάστατη δομή».