Γιατί η Andreessen Horowitz (a16z) Επένδυσε 15 εκατ. $ στην πιο Αμφιλεγόμενη AI Startup;
Όταν η Cluely, μια καινοτόμα startup που ισχυρίζεται ότι δημιουργεί ένα προηγμένο AI προϊόν που βοηθά τους χρήστες να «κλέβουν» στα πάντα, ανακοίνωσε ότι εξασφάλισε χρηματοδότηση Series A ύψους 15 εκατομμυρίων δολαρίων από την κορυφαία Andreessen Horowitz (a16z), η αντίδραση ήταν άμεση.
Αρκετοί χρήστες στο X (πρώην Twitter) άσκησαν έντονη κριτική στην εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων (VC) για την υποστήριξη μιας τόσο αμφιλεγόμενης τεχνολογίας. Άλλωστε, η Cluely δεν προσφέρει απλώς ένα εργαλείο με αμφισβητήσιμες ηθικές προεκτάσεις, αλλά έχει γίνει διάσημη για τη χρήση μιας επιθετικής τακτικής που πολλοί αποκαλούν marketing πρόκλησης αντιδράσεων (rage-bait marketing).
Όμως, αυτή ακριβώς η ικανότητα της Cluely να μαγνητίζει την προσοχή ήταν το στοιχείο που προσέλκυσε την a16z.
Η Νέα Πραγματικότητα στην Εποχή του AI
Ακόμη και πριν συναντήσει τον ιδρυτή της Cluely, Roy Lee, ο partner της Andreessen Horowitz, Bryan Kim, πίστευε ότι οι startups χρειάζονται μια νέα επαναστατική στρατηγική marketing στην εποχή του AI.
Ο Kim, όπως πολλοί επενδυτές, παλαιότερα θεωρούσε ότι η δημιουργία ενός εξαιρετικού, «χειροποίητου» (artisan) προϊόντος με μοναδικά χαρακτηριστικά ήταν το κλειδί για τη μακροχρόνια επιτυχία, όπως εξήγησε στο πρόσφατο podcast της a16z.
Ωστόσο, η ραγδαία εξέλιξη του GenAI (Παραγωγικό AI) άλλαξε τα πάντα. Ο Kim συνειδητοποίησε ότι ένα άριστο προϊόν από μόνο του μπορεί να μην είναι πλέον αρκετό για να επιβιώσει μια εταιρεία.
«Αν δημιουργήσεις κάτι τέτοιο με κόπο και η OpenAI ή κάποιος άλλος γίγαντας φτιάξει ένα νέο μοντέλο για να ενσωματώσει αυτό το χαρακτηριστικό στο δικό του προϊόν, έχεις τελειώσει», δήλωσε ο Kim. «Έτσι, δεν θα μπορούσε να είναι ένα προϊόν που απαιτεί βαθιά σκέψη και αργή ανάπτυξη. Έπρεπε να είναι κάτι όπου οι ιδρυτές κινούνται εξαιρετικά γρήγορα».
Αυτή η συνειδητοποίηση οδήγησε τον Kim στην πεποίθηση ότι η ταχύτητα, τόσο στο marketing όσο και στην ανάπτυξη του προϊόντος, αποτελεί τον ύψιστο παράγοντα για τη δημιουργία μιας επιτυχημένης AI startup σήμερα.
«Η Ορμή Είναι η Νέα Τάφρος»: Η Στρατηγική Πίσω από την Επένδυση
Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο Kim δημοσίευσε ένα άρθρο εξηγώντας τη θεωρία του για το γιατί, ειδικά για τις AI startups που απευθύνονται σε καταναλωτές, «η ορμή είναι η νέα τάφρος» (momentum is the new moat).
Όταν ο Kim συνάντησε τον Lee και είδε πώς η Cluely κατάφερνε να μετατρέπει την αναγνωρισιμότητα (awareness) σε πελάτες που πληρώνουν, ήξερε αμέσως ότι είχε βρει τον ιδρυτή που ενσάρκωνε απόλυτα τη θεωρία του.
«Ήταν τόσο δύσκολο να διαπεράσεις τον θόρυβο γύρω από οτιδήποτε σχετίζεται με το AI, ειδικά στον καταναλωτικό τομέα, και το να το κάνεις αυτό με συνέπεια είναι σχεδόν αδύνατο», είπε ο Kim.
Τι Σημαίνει αυτό για τις Startups στην Ελλάδα;
Η στρατηγική της a16z στέλνει ένα ισχυρό μήνυμα και στην ελληνική και ευρωπαϊκή σκηνή της τεχνολογίας. Η έμφαση στην ταχύτητα και στο επιθετικό marketing έναντι της μακροχρόνιας, τέλειας ανάπτυξης προϊόντος, θα μπορούσε να αλλάξει τον τρόπο που οι Έλληνες ιδρυτές προσεγγίζουν την καινοτομία και την αναζήτηση χρηματοδότησης.
Το Μέλλον του AI Marketing Είναι Εδώ;
Πώς εξηγεί όμως ο ίδιος ο Roy Lee την επιτυχία της πολωτικής του προσέγγισης στο marketing που έχει δημιουργήσει τόσο μεγάλο ντόρο;
«Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν ξέρουν πώς να…»
Η προσέγγιση της Cluely, αν και αμφιλεγόμενη, θέτει ένα κρίσιμο ερώτημα για το μέλλον της καινοτομίας και της επιχειρηματικότητας στην προηγμένη εποχή του AI.