Cartken: Από την Παράδοση Φαγητού στη Βιομηχανική Επανάσταση με Ρομπότ AI
Η Cartken, η πρωτοπόρος startup αυτόνομης ρομποτικής, έγινε αρχικά γνωστή για τα ευέλικτα ρομπότ της που παρέδιδαν φαγητό σε πανεπιστημιουπόλεις και στους δρόμους του Τόκιο. Σήμερα, η εταιρεία κάνει μια στρατηγική στροφή, φέρνοντας την τεχνολογική της καινοτομία σε έναν νέο, απαιτητικό τομέα: τη βιομηχανία.
Η Στρατηγική Στροφή προς τη Βιομηχανική Αυτοματοποίηση
Ο συνιδρυτής και CEO της Cartken, Christian Bersch, αποκάλυψε στο TechCrunch ότι η ιδέα για τη χρήση των ρομπότ σε βιομηχανικά περιβάλλοντα υπήρχε από την αρχή. Η απόφαση ωρίμασε όταν μεγάλες εταιρείες άρχισαν να προσεγγίζουν την Cartken, αναζητώντας λύσεις για την αυτοματοποίηση των διαδικασιών σε εργοστάσια και εγκαταστάσεις παραγωγής.
«Αυτό που διαπιστώσαμε είναι ότι υπάρχει μια τεράστια ανάγκη για προηγμένες λύσεις σε βιομηχανικές και επιτόπιες εφαρμογές», δήλωσε ο Bersch, ο οποίος συνίδρυσε την εταιρεία μαζί με άλλους πρώην μηχανικούς της Google από το project Bookbot. «Για πολλές εταιρείες, η αξία ήταν άμεση, καθώς ήθελαν να βελτιστοποιήσουν τις ροές υλικών και τις γραμμές παραγωγής τους».
Η Συνεργασία-Ορόσημο με τη ZF Lifetec
Η εξέλιξη πήρε σάρκα και οστά το 2023, όταν η startup εξασφάλισε τον πρώτο της μεγάλο βιομηχανικό πελάτη, τη γερμανική κατασκευαστική εταιρεία ZF Lifetec. Αυτή η συνεργασία σηματοδότησε την είσοδο της Cartken στην ευρωπαϊκή βιομηχανική αγορά.
Αρχικά, η ZF Lifetec αξιοποίησε τα υπάρχοντα ρομπότ διανομής, τα Cartken Courier. Αυτά τα ρομπότ, που μοιάζουν με φορητά ψυγεία σε ρόδες, μπορούν να μεταφέρουν φορτίο έως 44 λίβρες (περίπου 20 κιλά).
«Το ρομπότ μας για την παράδοση φαγητού άρχισε να μεταφέρει δείγματα παραγωγής και γρήγορα έγινε το πιο απασχολημένο ρομπότ από όλα», είπε ο Bersch. «Τότε συνειδητοποιήσαμε ότι "εδώ υπάρχει μια πραγματική αγορά", και αρχίσαμε να στοχεύουμε όλο και περισσότερο σε αυτόν τον τομέα».
Παράλληλες Διαδρομές: Delivery και Βιομηχανία
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Cartken δεν εγκατέλειψε τον τομέα που την ανέδειξε. Η εταιρεία συνέχισε δυναμικά τις δραστηριότητές της στις παραδόσεις "τελευταίου μιλίου" (last-mile), διατηρώντας τις συνεργασίες της με κολοσσούς όπως οι Uber Eats και GrubHub σε πανεπιστημιουπόλεις των ΗΠΑ και στην Ιαπωνία.
Ωστόσο, η επιτυχία με τη ZF αποτέλεσε το κίνητρο για τους ιδρυτές, συμπεριλαμβανομένων των Jake Stelman, Jonas Witt και Anjali Naik, να επεκτείνουν το επιχειρηματικό τους μοντέλο, αποδεικνύοντας την ευελιξία της τεχνολογίας τους.
Η Προηγμένη Τεχνολογία AI ως Κλειδί της Επιτυχίας
Η μετάβαση των ρομπότ από τα πεζοδρόμια στους διαδρόμους ενός εργοστασίου ήταν εντυπωσιακά ομαλή. Το μυστικό βρίσκεται στην προηγμένη τεχνολογία AI της Cartken.
- Πολυετής Εκπαίδευση: Το σύστημα AI έχει εκπαιδευτεί με τεράστιο όγκο δεδομένων από χιλιάδες παραδόσεις σε πολύπλοκα αστικά περιβάλλοντα.
- Προσαρμοστικότητα: Τα ρομπότ είναι σχεδιασμένα να πλοηγούνται σε διαφορετικά εδάφη, να αποφεύγουν εμπόδια και να λειτουργούν απρόσκοπτα κάτω από ποικίλες καιρικές συνθήκες.
Αυτή η στιβαρή τεχνολογική βάση επέτρεψε στα ρομπότ να προσαρμοστούν άμεσα στις ανάγκες ενός δομημένου, αλλά εξίσου απαιτητικού, βιομηχανικού περιβάλλοντος, διαμορφώνοντας το μέλλον της εσωτερικής εφοδιαστικής αλυσίδας.