Το AI στο Διάστημα: Η Νέα Επανάσταση και το Στοίχημα του Elon Musk
Κατά μία έννοια, αυτή η τεχνολογική εξέλιξη ήταν αναπόφευκτη. Ο Elon Musk και ο στενός κύκλος των συνεργατών του συζητούν για την εφαρμογή του AI στο διάστημα εδώ και χρόνια. Η έμπνευση πηγάζει κυρίως από τη σειρά επιστημονικής φαντασίας του Iain Banks, η οποία περιγράφει ένα σύμπαν στο μακρινό μέλλον όπου διαστημόπλοια με συνείδηση περιπλανούνται και ελέγχουν τον γαλαξία, ανοίγοντας τον δρόμο για μια νέα εποχή.
Το Σχέδιο της SpaceX για Τροχιακά Data Centers
Σήμερα, ο Musk διακρίνει μια μοναδική ευκαιρία να μετατρέψει αυτό το όραμα σε πραγματικότητα. Η εταιρεία του, SpaceX, έχει ήδη ζητήσει ρυθμιστική άδεια για την κατασκευή τροχιακών κέντρων δεδομένων (data centers), τα οποία θα τροφοδοτούνται αποκλειστικά από ηλιακή ενέργεια.
Αυτά τα προηγμένα κέντρα δεδομένων σχεδιάζεται να είναι κατανεμημένα σε ένα δίκτυο που θα αγγίζει έως και το ένα εκατομμύριο δορυφόρους. Το σύστημα αυτό θα μπορούσε να μεταφέρει εκτός πλανήτη υπολογιστική ισχύ της τάξης των 100 GW, αλλάζοντας τα δεδομένα στην τεχνολογία. Σύμφωνα με αναφορές, έχει μάλιστα προταθεί ότι ορισμένοι από τους δορυφόρους AI του θα κατασκευαστούν απευθείας στη Σελήνη.
«Μακράν το φθηνότερο μέρος για να τοποθετηθεί το AI θα είναι το διάστημα σε 36 μήνες ή λιγότερο», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Musk την περασμένη εβδομάδα σε ένα podcast που φιλοξένησε ο συνιδρυτής της Stripe, John Collison.
Ο Παγκόσμιος Ανταγωνισμός Εντείνεται
Ο Musk δεν είναι ο μόνος που στρέφει το βλέμμα του προς τα αστέρια, καθώς η βιομηχανία φαίνεται να κινείται μαζικά προς αυτή την κατεύθυνση, προμηνύοντας μια παγκόσμια καινοτομία:
- Ο επικεφαλής υπολογισμών της xAI φέρεται να έβαλε στοίχημα με τον ομόλογό του στην Anthropic ότι το 1% της παγκόσμιας υπολογιστικής ισχύος θα βρίσκεται σε τροχιά μέχρι το 2028.
- Η Google (η οποία κατέχει σημαντικό μερίδιο στην SpaceX) ανακοίνωσε μια νέα προσπάθεια για AI στο διάστημα που ονομάζεται Project Suncatcher, με στόχο την εκτόξευση πρωτότυπων οχημάτων το 2027.
- Η Starcloud, μια startup που συγκέντρωσε 34 εκατομμύρια δολάρια με την υποστήριξη της Google και της Andreessen Horowitz, κατέθεσε τα δικά της σχέδια για έναν αστερισμό 80.000 δορυφόρων την περασμένη εβδομάδα.
- Ακόμα και ο Jeff Bezos έχει δηλώσει ότι αυτό είναι το μέλλον της ανθρωπότητας.
Η Πραγματικότητα των Αριθμών και το Κόστος
Πέρα όμως από τον ενθουσιασμό και τον θόρυβο (hype), τι θα χρειαστεί πραγματικά για να μεταφερθούν τα κέντρα δεδομένων στο διάστημα;
Σε μια πρώτη ανάλυση, τα σημερινά επίγεια κέντρα δεδομένων παραμένουν φθηνότερα από εκείνα που βρίσκονται σε τροχιά. Ο Andrew McCalip, έμπειρος μηχανικός διαστήματος, δημιούργησε έναν χρήσιμο υπολογιστή που συγκρίνει τα δύο μοντέλα, αποκαλύπτοντας τις προκλήσεις.
Βασικά Συμπεράσματα της Ανάλυσης
Τα αποτελέσματα δείχνουν τα εξής οικονομικά δεδομένα:
- Ένα τροχιακό κέντρο δεδομένων ισχύος 1 GW θα μπορούσε να κοστίσει 42,4 δισεκατομμύρια δολάρια.
- Αυτό το ποσό είναι σχεδόν τριπλάσιο από το αντίστοιχο επίγειο κόστος, κυρίως λόγω των τεράστιων προκαταβολικών εξόδων για την κατασκευή των δορυφόρων και την εκτόξευσή τους σε τροχιά.
Για να αλλάξει αυτή η οικονομική εξίσωση, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι θα απαιτηθεί ραγδαία τεχνολογική ανάπτυξη σε διάφορους τομείς, τεράστιες κεφαλαιουχικές δαπάνες και εντατική δουλειά στην αλυσίδα εφοδιασμού για εξαρτήματα διαστημικών προδιαγραφών. Φυσικά, όλα εξαρτώνται και από το κόστος των υποδομών στο έδαφος.